E' grazie alla presenza di una diffusa rete di collegi universitari, peculiarità del sistema universitario pavese, che nell'anno accademico 1998/1999 nasce il Trofeo dei Collegi.

Creato inzialmente come raggruppamento di alcuni tornei che già si disputavano, nel corso degli anni il Trofeo si è via via arricchito di nuove proposte, coinvolgendo in questo modo un numero sempre più ampio di studenti. Il Trofeo, anzi i Trofei, perchè di fatto le coppe sono due, sono assegnati annualmente al collegio femminile e al collegio maschile che risultano vincitori delle rispettive classifiche compilate in base ai risultati ottenuti nelle prove in programma.

Il Collegio Cardano, si è sempre distinto nelle attività sportive e nonostante sia un collegio misto, è sempre riuscito a prevalere su collegi prettamente maschili o femminili. Nel suo palmares, infatti, il collegio vanta più di 150 Trofei. Segnale chiaro dello spirito d'affiatamento e del talento dei singoli atleti che compongono le squadre.